１１月の上旬、発売早々私はお祭り気分で新iPad Proを買った。iPadを買ったのは初めてではなく、今回で２回目だ。高校時代、試験のお祝いとして第３世代のiPadを入手したことがある。第３世代iPadは初めてRetinaディスプレイを採用したモデルで、当時はかなり先端的だった。今回の新iPad Proも今までのデザインを一新して、昔の人々が想像していた未来のタブレットのように見える。
使い道として、私は主に論文を読むための電子書籍リーダーとして運用していこうと想定していた。しかし、海外のレビューではこのiPadをノートパソコンとして利用しようとしていることが多かった。ベンチマックでのテストによると、今期iPadの性能は主要のノートパソコンを上回っているという。にわかに信じがたいことだが、どうも事実のようだ。私はiPadでノートを取るつもりがなかったので、Apple Pencilを買わなかった。ケースもキーボードもAppleの純正品を買わなかった。
結論からいうと、今回のiPadはとても優秀だが、まだノートパソコンの変わりにはならない。FaceIDでロックを解除ができるのはとても便利だ。そして何よりも、ディスプレイのリフレッシュレートは通常液晶の２倍の１２０Ｈｚに達している。ヌルヌル感は半端なく、画面を観ているだけで病みつきになりそうだ。今回Appleが独自のLightningポートを諦め、主流のUSBC型の端子をiPadに装着したことも素直に評価する。携帯などのデバイスを充電したり、カメラと繋いでそのまま写真ファイルを導入したりすることができるようになった。場所を問わずにiPadでプロ的な写真編集や現象などの作業は可能だ。
しかし、iPadがあればノートパソコンは不要だということは絶対にない。むしろ、ノートパソコンがなければ困る。まず、iOSにまともなファイル管理システムがないし、そもそも自由にファイルを移したりすることはできない。前述通り、USB端子があるが、USBメモリを刺してもOSに認識されない。パソコンのソフトと比べると、やはりiOSのソフトはまだまだ弱い。今渡しはまさにこの記事をiPadのWordで作成している。iOSのWordに基本的なワープロ機能しか入っていない。キーボードを利用しているが、打ち応えが極めて快適とは言えず、ギリギリ使い物になったような感じがする。パソコン並のプロ写真編集ソフトがあって、写真処理自体は快適だが、現象後の管理やバックアップなどまた問題になる。やはり通常のパソコンは必須だ。
ノートパソコンではなく、タブレットとしてiPadを運用するならば不満はない。補助の位置付けでノートパソコンと一緒に持ち歩くと、いつでも気軽に２画面の作業環境を展開できる。勉強においても撮影などの趣味においても大変助かった。