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現地の物価が高い

今回は大型お土産を購入していなかったが、それでも現地での支出は予算を30数万円オーバーした。現地の移動費用を見積もっていなかったことも一因だが、やはり現地の物価レベルが高く感じられた。スーパーで食材を買って自炊すれば格安で過ごせそうだが、外食は高い。とくにヴェネツィアでの外食はお酒を注文しなくても常に100ユーロ近く上る。ドイツに入ると、トイレさえ有料だった。

Tax Refund（免税）

ヨーロッパでは、日本のようにその場で消費税が免除される制度はなく、「Tax Refund」という還付制度が一般的である。お店で申請手続き（Claim）をし、空港の税関に申告したうえ、カウンターで還付申請を終える流れだが、私がこの制度の存在に気付いた時はすでに旅の終盤だった。当然申請しそびれた買い物も発生してしまった。

不思議なことに、お店から還付制度のことについて案内されることはほとんどなかった。しかも、そうした対応は一部の店舗に限らず、ベルリンの大手百貨店を除いて、どこでも免税については触れられなかった。Global Blueのアプリを入れておけば、身の回りにある対応事業者をすぐ調べられるので、予め用意しておくのをおすすめする。

プレスティアが一番お得

今回の旅行において、エポスカード、三井住友カードとプレスティアという3枚のカードを利用した。結論から言えば、思い切ってキャッシュを用意してプレスティア一本で使ったほうが一番お得だと思う。

プレスティアとは、SMBC信託銀行が発行しているデビットカードのことである。入会するために一定のハードルがあるが、海外のATMで無料（条件あり）で現金を下ろせるし、VISAで決済する時に外貨預金をそのまま落とせる。クレジットカードで安易に決済すると、為替レートに手数料が上乗せられる仕組みになっている。しかも、同じVISAブランドであっても、為替レートに差があると思わなかった。

プレスティア：164円/ユーロ（外貨をそのままTTBレートで購入する場合）
エポスカード：166円/ユーロ
三井住友カード：170円/ユーロ

エポスカードに関してよしとして、三井住友カードの手数料は普通に暴利だと思う。幸い今回三井住友カードの利用が少なく、主にエポスカードで決済していた。

現地語の勉強が不要で英語を押し通す

特に興味がなければ、予め現地語を勉強する必要ないと思う。理由として、中途半端に現地語を覚えて使っても結局相手も現地語で返してくるため、あまり意味を成さないことが多い。「こんにちは」、「Excuse me」程度の挨拶もどれぐらい実用性があるか微妙だった。英語だけで十分通じるので、自信を持って使い通せばよい。

また、複数の国を回るとなると、それぞれの国の言語を身につけるのは現実的ではない。私は学生時代にドイツ語を勉強したことあるので、ミュンヘンの一件で意地を張ってドイツ語を拾ったが、脳みそが素直に疲れた。それと対照してイタリア語を覚える気がゼロで、フレンドリーなイタリアの方々に申し訳なかった。

ヨーロッパへの移住について考える

今回の旅行の本質に触れるテーマだが、アメリカとヨーロッパの両方に実際足を運んだ結果、日本は一番住みやすい国であるという結論に至った。人間社会の限界点でもあると断言する。日本を諦めてヨーロッパに移住することはないと思う。

一方で普段エスプレッソを飲み、イタリア料理を作り、限りなくヨーロッパ的なライフスタイルを送っている自分にとって、異文化としてのヨーロッパに対しては抵抗感よりむしろ親しみすら感じる。特定の現地語にコミットし、あくまで一人の日本人としてなら、中長期での滞在はあり得る話だと思う。

しかし、キャリアへの影響や、特に来るべきであろう子育てなど、現実を踏まえるとやはり難しい。

4月末から5月初旬まで約2週間ヨーロッパに滞在していた。（再婚）の新婚旅行という位置付けだが、キャリアに不確実性があるうえ、資格試験も忙しい時期に正直に言えば、ストレスフリーの状態で旅を楽しむ心境ではなかった。一方で、近い将来の出産や子育てを考えると今行動しなければ今後なかなかチャンスがないのも事実だった。

今回の目的地はヴェネツィア、インスブルックとベルリンの3地で、ヴェネツィアから鉄道で北上し、ベルリンから飛行機でヴェネツィアに戻って帰国する流れだった。正規ホテルをほとんど使わず、民泊（Airbnb）を中心に宿泊していた。ゴンドラに乗りたい、ブランデンブルク門を見たい、といったアバウトな目標以外一切計画しておらず、行き当たりばったりな旅にした。

ヴェネツィア

ヴェネツィアの旅に関して基本的にARIAの聖地巡礼が目的で、遠い約束に区切りをつける一種の「宗教的」行為だった。そのためにARIAの旧単行本の最終巻を持参していた。船乗り（ゴンドリエーレ）がほとんど男性であることを事前に理解しているし、本島の運河が少々臭うことも許容範囲内だった。

ゴンドラの料金は、30分のツアーで90ユーロという政府が定めた相場らしい。支払いは現金のみ。実際乗ってみた感想としては、ARIAに興味なければ乗らなかったと思う。当たったゴンドリエーレは基本的にフレンドリーだけど、途中3回ぐらい電話していた。見どころを紹介してくれたが、英語が下手で何を話しているか半分程度しか聞き取れない。私より英語が得意な妻も同感だった。ご本人に悪いけど、これは私の素直な感想である。

サンマルコ広場には、鐘楼に面してテラス席を設けている生演奏付きカフェは3軒ある。基本的にどのメニューもプレミアム値段になっているから、ガチ食事ではなく、場所代だと思ってコーヒー一杯（おかわりもフルプライス）にとどまって楽しむことをおすすめする。

ヴェネツィアの最終日、誰もいない袋小路でギリギリまでペット用品ショップの猫と触れ合っていた。猫ちゃんに首輪が付いていたから、野良猫ではないことがすぐわかった。お店にもう1匹猫が居たが、店主の雰囲気に少し違和感を覚えたので、さっさと退散した。後でGoogle口コミを見たら、どうも店主のメンタルに問題があるらしく、観光客に乱暴な態度を取るコメントが多かった。

インスブルック

ベルリンへの中間地点として適当に選んで泊まってみたが、結果的に大当たりだった。小さい町だけど、大きな駅を持っている。アルプス山脈に囲まれており、どの方向を見ても山が広がっていた。動物園を回った後勘違いでケーブルカーで山頂まで行ってしまったが、絶景を見えて満喫した。雪も溶けない高度だったから、さすがにシャツ一枚がきつかった。住民がものすごくフレンドリーで困っている顔したらすぐ誰かが助けてくれる。

ベルリン

ベルリンに着いた日に小雨もあり、変な花粉（？）果実（？）が飛散している地域に入ってしまって咳が止まらず、第一印象が最悪だった。事前予約した国会議事堂に入れたし、ブランデンブルク門も見えて当初の目的を達成できた。妻はなぜか東ドイツやベルリンの壁に興味があって、DDR博物館を訪ねた。バスも電車もチケットを見る人が居なかった。

現地食の重さでベルリン入りの時点でお腹がとくに限界に達したので、ドイツ料理というより和食や中華を中心に諸国料理に手を出していた。一部認定店以外、基本的に東南アジア系の人が和食をやっているようだ。接客態度がいまいちだが、味は基本的に合っている。百貨店のKaDeWeで食べたドイツ料理（？）のザリガニバーガーが美味しかった。

（ミュンヘン）

遅延が有名なドイツ系電車に大胆なスケジュールを組み、ミュンヘンで乗り換えることに成功したのも、すごく不快な出来事に会ってしまった。駅の売店からパンとコーヒーを買おうと、咄嗟に「アメリカーノ」を注文した。アジア系店員がすごく不機嫌そうな顔で「Kaffee?」を聞かれたが、隣の白人おばさんに何かを言われたか急に調子に乗って笑いながら「We’re German!」を連呼していた。それから一方的にドイツ語を喋り、英語を拒否する様子を見せられた。このアジア系店員の仕草や見た目で判断するとおそらく中華系であろうと思うが、白人でもないのになぜそんな失礼なことをするか、いまだに理解できない。思えば以前ニューヨークのお店でもアジア系の人に難癖を付けられた経験があって、コンプレックスなのではと思ってしまう。

車で西日本を一周するのは前から計画していたが、なかなか実行に移せなかかった。これから大阪の家を引き払って東京に帰ったら下手したらもう一生やらなくなるかもしれないと思って先週の金曜日の夜に旅を敢行した。

旅の計画はシンプルだ。大阪から北に向けて日本海側の町に向かい、そして山陰を経由して折り返し地点の北九州を目指す。最後は北九州から広島、岡山、いわゆる山陽を経由して大阪に戻るという構想だった。結果的に出雲で交通事故を起こし、早めに旅を切り上げて尾道に向かって、翌日大阪に戻った流れだった。途中余裕があったら、馴染んでいたいくつかのスポットを回ろうとした。

島根に住んでいた時に、東京までは飛行機で移動していたから、今回の旅で鳥取に進出して足跡を１つにつなげた。交通機関で旅行すれば、どうしても「ワープ」しているように思うが、自ら車を走ってみたことで国土の広さを実感できた。短い旅でも日本国土の「細長い」特徴を味わえた。

旅行の意味とは？

山陰の日本海を見えて久々ワクワクしたが、今回の旅は総じていえばつまらなかったし、疲れた。時間の無駄まで思わないが、もう２度とやりたくない。山陰以外、どこに行っても景色が同じで、駐車場の広いコンビニ、ガソリンスタンドと自動車販売店の繰り返しだった。鳥取のローソンに置いている商品は当然、東京のローソンと大差ない。強いていえば、中国地方に「ポプラ」というブランドのコンビニがあって、近年ローソンに侵食されても、ローソン店内で「ポプ弁」という形として生き残っている。

知り合いの中で旅行が好きな人がとても多い。中には日常的に広範囲に移動するマニアックな方もいる。学生時代の合宿からいろんな旅行を体験してきたが、残念ながら私には世間のいう旅行の喜びをよく理解できない。

旅行の意味はなんだろうか。私には２つの意味がある。まず、その土地に用がある場合、例えば受験や出張など、事務的な旅行が１つで、もう１つは「面白そうなまだ知らないことを体験する」ということだ。高度に同質化した日本で２番目の目的を求めるに年々ハードルを感じる。東京から出て別の場所に行ったところで日常感から解放されるに限らないし、むしろ首都圏内に高い宿に泊まり、妻や友と一緒に豪華な食事を楽しんだほうがよほど非日常感を得られる。

「面白そうなまだ知らないことを体験する」という好奇心主導の旅といえば、海外旅行のほうが私に向いているかもしれない。物理的な距離がどんなに近くても国境線１つを超えたら全く違う世界になる。その国の観光地ではなく、地元住民の生活を体験、勉強することこそ旅行の醍醐味だ。

交通事故

出雲で交通事故を起こしてしまった。助手席をよそ見した時に、減速中の前の車に思い切って追突した。当時の状態として、浜田方面を急ぎ、焦り気味で運転していた。さらに、体力も限界に達し、集中力がごみになっていた。追突の直前に実は別の車に追突しそうになっていた。幸い急ブレーキで回避できたものの、助手席の荷物が反動で飛んでしまい、中に入っているカメラの状況を気にしていた。

「ポン」と気づいたら前の車にくっついてしまった。そのあと不安ながら前の車を追ってすぐ隣の駐車場に入った。相手はとても優しそうな女性の方だった。事故に慣れているように見えて、彼女の指示で通報と個人情報の交換を行った。車のダメージは軽微で済んだ。こちらのレンタカーはナンバープレートが少し曲がった。相手車にわずかな凹みが見つかったが、見えにくい上、今回でできたかどうか判別がつかないほどだった。警察の現場調査を受けた後、それぞれその場から離れた。

運転は本当に疲れることだ。これに関して私はずっと予想できなかった。正直、最初に作った２日強で西日本を一周する計画は無謀すぎる。時間的に足りても、運転の疲れと休憩時間を全く考慮していない。自分の運転の適当さから考えれば、軽い物損事故に留まって人身事故を起こさなかったのは運がよかったに違いない。

一番やばかった運転は２日目の夜だった。夕方に猛烈な眠気に襲われて、山の中でどこかの待避所で車を止めてそのまま仮眠を取った。せいぜい１０分程度を休憩するつもりだったが、目が覚めたらすでに周りがまっくらになった。頭がぼんやりしていたし、体も気持ち悪かった。そこで私が取った行動はもう少し休憩して落ち着かせたり、いっそのことエンジンを切って一晩寝たりするのではなく、なんとなくハンドブレーキを下ろして無理矢理運転を再開してしまった。

基本的に最初の１０分ぐらいは、自分が何をしているか把握できていない状態だった。やばさだけ自覚できて、４０キロのスピードしか出さなかった。厄介なのは、時々後ろに別の車が現れたりするところだった。低速でゆっくり運転したいのに、後ろの車が車間距離を詰めてとてもストレスだった。ちなみに、夜中の山の中では高速道路の感覚で走る人が多いらしい。ハイビームをつけても暗い道、体の悲鳴と後ろの車からのプレッシャー、免許を取得して以来一番きつい運転を体験した。