伊知榎＆みかん

本来ならば今のところはすでに日本国籍を取得したかもしれないが、担当者の法解釈で１年ほど遅れている。外国人が日本国籍を取得するに、いくつかの条件をクリアしなければならない。今回問題になったのは、その中の「住所用件」だ。

根拠法は国籍法第５条１「引き続き五年以上日本に住所を有すること。」である。

日本国民になろうとする外国人は連続的に日本で５年以上住民票を持たなければならない意味だ。ちなみに、留学生ビザの期間はフルにカウントされず、卒業後３年以上の就労歴が求められるという不文律がある。つまり学部から修士まで日本の大学に通ったとしても、４＋２＋３と９年も必要になる。さらに例外として、留学生ビザで日本に１０年以上滞在すれば、就労歴が１年に緩和される。かなりややこしい運用だ。

以上はあくまで一般的な外国人に対する用件で、元日本人や日本人の子どもなど、日本人の「身内」には特例措置がある。「簡易帰化」と呼ばれる。例えば日本人の配偶者であれば、５年を待たずに、結婚した時点で３年以上日本に滞在したか、結婚してから３年が経って１年以上日本に滞在したことになる。

根拠法はこちらだ。国籍法第７条「日本国民の配偶者たる外国人で引き続き三年以上日本に住所又は居所を有し、かつ、現に日本に住所を有するものについては、法務大臣は、その者が第五条第一項第一号及び第二号の条件を備えないときでも、帰化を許可することができる。日本国民の配偶者たる外国人で婚姻の日から三年を経過し、かつ、引き続き一年以上日本に住所を有するものについても、同様とする。」

去年の１月、当時横浜に住んでいた自分は横浜地方法務局に帰化の相談を申し込んだ。その時点ですでに社会人も２年ぐらいやって、連続的に日本に滞在する期間は余裕で３年を超えたし、日本人の配偶者として簡易帰化を申し込もうとした。結果、横浜の担当者に断られた。

横浜の担当者の言い分は、「留学ビザの期間はそもそもカウントしない」らしい。結果的に「就労ビザに切り替えた日から３年を待たなければならない」を言い渡された。そのように言われた瞬間、不審に思ったものの、相手が権威だから、そのまま鵜呑みにした。そして、当時はすでに永住資格を取得したものの、途上国出身というコンプレックスと立場を払拭できず、とても「帰化のために結婚した」を言われたくないため、この結果を受けてむしろホッとした。

先月、就労歴はとうとう３年を経とうとしているから、少々早めだが、東京法務局に帰化の相談を申し込んだ。まず相談して、予め資料を全部用意して、３年の用件を満たした４月以降に帰化申請をするという考えだったが、「３年以上日本に住んできたし、もう日本人と結婚しているからすぐ申請していいよ」とあっさり話が進んだ。

どうも横浜の担当者と東京の担当者は国籍法第７条への解釈が違うみたい。というよりも、「留学ビザ」の滞在期間の取り扱いが違うと言ったほうが正しいかもしれない。留学期間を完全に無視する横浜の担当者に対して、東京の担当者はちゃんと留学期間をカウントする。元々不文律だから、実務レベルで担当者・局によって若干違っても仕方がないが、どうも横浜の担当者の言い分が少しナンセンスだと思う。

もし留学期間は本当にカウントされなければ、留学生たちは日本に帰化するに日本で３年ではなく、５年以上を働くことになる。しかし、就労歴３年という用件はどちらも変わらない。就労歴３年は「この人は社会で本当に（１人で）食っていけるか」とのテスト期間だから、そもそも配偶者として来日した人は、往々にして正社員にならずとも、３年滞在すれば帰化できるし、そこで留学ビザを区別（差別）する意味がないはずだ。

帰化申請が遅れて正直にいうと実害がないに等しいが、２０代のうちに日本人になれなかったのは残念だった。法令の勉強が甘かったし、違和感を覚えた時に声を高く言えなかったのも自分の責任だ。具体的な法令、事例を横浜の担当者に伝えられたら、結果が変わったかもしれない。

小さい時、成績いい人、何かすごいことができた人の話を聞いた時、その人の頭がいいからできたかなと思っていた。しかし、今の自分に言わせると、学歴、資格と成績ぐらいのものは、できるかできないかという問題に関してその人の賢さというより、どれぐらい時間を費やしたのほうが結果を決めてしまうと考えている。一部真の天才、いわゆる「ギフテッド」の人を除けば、賢さは大して変わらない。同じスタートライン、同じ勉強法で取り組むと、費やした時間の違いが差を付ける。

社会人になってから、有効に支配できる時間がどんどん減っている。学生時代みたいな、その気になればなんでもできる万能感が消え去った。とくに結婚以来、家族のために使う時間ができたのに、家族に合わせて早めに寝なければならないため、可処分時間の総量が減った。睡眠時間を簡単に削れなくなった。学生時代より自由に使える時間は多く見積もっても２〜３割程度かと思う。賞を取った人がスピーチでまず家族に感謝する気持ちも分かってきた。それはそうだ。家族がサポートしてくれない限り、作業に没頭できず、賞を取るほどの大作ができない。

状況は絶望的ではない。仕事、家族と自分の時間は全部全うする余地はまだ残っている。ダイエットの摂取を減らして消費を増やす繰り返しと少し似ているが、いかに可処分時間を創出し、その時間を無駄にしないのはポイントだ。

出社で自由な時間を創出

可処分時間を創出するために、必然的に労働時間か、家族サービスのたの時間を減らすしか方法がない。ここでまず労働時間に着目して語ってみたい。私は自制心が弱い人なので、在宅勤務の時にどうも業務だけに集中できず、業務外のことをやってしまう。家事などの生産的活動はまだしも、ときにゆっくり映画を観てしまうこともある。結局仕事もやらなければんらないから、だらだらして意味のない長時間労働につながっている。しかも、このように自分のせいで長時間労働になった場合、やはり残業代を請求しづらい。

出社すれば、業務に集中することは可能になる。まず映画を観ることがないし、ついつい家事をやることもない。確かにしょっちゅうトイレかスターバックスに逃げ込むのだが、総じていうと効率的に業務内容にコミットできる。在宅勤務と比べて、明らかに出社のほうがメリハリをつけやすい。出社のメリットは決して効率がいいだけではない。このテーマに関して改めて別の記事にもう一度詳しく触れたい。

Twitterを規制

Twitter、ないしあらゆるSNSを規制することは時間の確保で避けて通れないテーマだ。いつでもどこでも、ついにTwitterを観てしまい、ただでさえ足りない時間をさらに無駄にしてしまう最大の原因となる。2011年初期からTwitterを利用してきた私にとって随分古いトピックになっている。事実、私はTwitterからの離脱を何度も試みた。無論、Twitterをやめる度に一時的な成功を納められても、いずれも失敗に終わった。

Twitterを通じて様々な人に出会い、学生時代の人間関係を維持する道具でもある。気になる人の近況とつぶやきをフォローしたり、世間のトレンドをアップデートしたりすることに価値があるが、必要以上に時間を溶かしてしまうことも事実だから、Twitterにメスを入れるしかない。昔の失敗経験と合わせて考えると、今更完全にTwitterをやめることはもはやできないと思う。安直にアカウントを削除して後ほど後悔するより、うまく利用時間を制限するのが正しい道かもしれない。

最初は、平日にiPhoneをやめてガラケーを使おうと考えていたが、確かにTwitterをブロックするに役に立つけど、LINEもできず、おサイフケータイも付いていない今どきのガラケーだけ使うと、それもそれで生活上に不便が増えて、本末転倒なような気がする。今取っている手段はシンプルだ、iPhoneからTwitterアプリをアンインストールすること。信じられないことに、それだけで私はもうだいぶTwitterを見なくなった。iPadやパソコンを使わない限り、そもそもTwitterを開こうと思わない。

時間は金より貴し

12月のある日、私は自宅からタクシーを拾って法務局に行った。法務局は駅から離れた九段南にあり、九段下駅から降りても、竹橋駅から降りても結構歩く。電車に乗る場合、打ち合わせの時間にちょうど間に合うかどうかのタイミングに、思い切ってタクシーを選んだ。タクシー代は1,800円かかったが、予定より10分前に法務局に到着できた。法務局の打ち合わせは予想より長引いて今度会社での用事に間に合わなくなった。再びタクシーを利用して、2,000円で会社まで走ってもらった。一日４千円弱のタクシー代を使ったが、お陰で大きな支障がなく２つの用件に間に合えて、むしろこれほどお得なものがないかとありがたく思った。

「長かった、辛かった」

10月から東京勤務が決定した瞬間、私は思わずそのようにつぶやいた。昨年の8月末、大阪転勤を言い渡された以来、私の生活は大きく変わった。一度東京を失って、横浜に移住したり、関西と関東間を頻繁に往復したりする落ち着かない生活を強いられてきた。

家計の重圧、夜行バスによる精神的・肉体的苦痛と家族との離れ離れという三重苦を味わい、私はすぐに諦めようとしなかった。上司との交渉や、マンション購入による家賃回避、前倒しして入籍など、いろんな対策を講じてみたが、継続可能な体制を構築することができなかった。

今回の東京勤務は通常の異動ではなく、私が禁じ手の切り札を切った結果だ。予想していたキャリア、せっかく手に入れた「レール」から自ら降りてしまった。いつか後悔するかもしれない、「あの時にもうちょっと我慢すれば…」と思ったりして。それでも、私は一歩踏み出して本当に過ごしたい人生に近付けたい。30歳の誕生日を控えて、このようなわがままはもう最後かもしれない。

東京生活を完全に取り戻したわけだが、馴染んだ日常がすでに元に戻らないし、一度東京を失った事実もなかなか忘れられないと思う。その痛みを肝に銘じてもっと慎重に生きていきたい。